Siamo nel 2019 e avevamo appena scoperto che dovevamo lasciare il nostro ufficio a Bruxelles nel 2020 perché l’edificio doveva subire un’accurata ristrutturazione. In quell’ufficio sono stati conservati i materiali che assicurano ad un bambino con spina bifida di poter rimanere asciutto e condurre una vita sociale. Con quel materiale e alcune semplici tecniche, formiamo i bambini con spina bifida e i loro genitori per garantire l’igiene di base. Oltre a mantenere i bambini asciutti, puliti ed evitare le infezioni, questa cura previene anche i danni ai reni!
Di solito trasportiamo noi stessi il materiale in modo che arrivi ai genitori dei nostri progetti. Se ci pensiamo, per ogni viaggio riempiremmo più della metà delle nostre valigie con questo materiale. Ad ogni viaggio, possiamo trasportare materiale per 100 bambini. Abbastanza ingombrante, ma il trasporto in Africa è costoso. Nel 2019, dopo aver scoperto la ristrutturazione dell’edificio del nostro ufficio, c’erano ancora migliaia di pezzi in attesa di viaggiare per l’Africa.
Mercoledì 27 novembre 2019 ho parlato con un amico, Tom, che lavora nel settore dei trasporti. Ho chiesto a Tom quale fosse il modo migliore per portare quel materiale a Dar Es Salaam (Tanzania). Nel 2020 avremmo allestito un ufficio locale con un deposito e da lì il materiale avrebbe potuto partire per i paesi vicini. Tom ha detto che riempire un container sarebbe stato probabilmente il modo migliore.
E così è iniziata la nostra storia del container che viaggia da Anversa (Belgio) a Dar Es Salaam (Tanzania). Una storia di sangue, sudore e lacrime.
All’inizio di dicembre 2019 ho chiesto a Tom di fare un preventivo. Ovviamente i costi per la nostra organizzazione non-profit dovrebbero essere i più bassi possibile. Tom ha raccolto tutte le spese, comprese quelle locali in Tanzania. Ha condonato alcune spese ad Anversa come buon gesto a favore della nostra causa.
A causa di tutte le nuove normative e pratiche sulla vita sostenibile e rispettosa dell’ambiente a livello individuale, nazionale e globale, le navi hanno anche dovuto rifornirsi di carburante più ecologico che è più costoso. Quindi, abbiamo anche dovuto fare i conti con l’aumento dei prezzi di questa già difficile impresa.
Ho ricevuto il primo preventivo il 21 gennaio 2020. Poiché avevamo poco tempo e un team ristretto, abbiamo deciso di far partire il container a maggio o giugno 2020. Questo ci ha dato il tempo di raccogliere materiale, ordinare e ricevere altro materiale medico, così da poter riempire completamente il container. Nel frattempo, stavamo affittando un magazzino vicino a casa mia. E’ una zona conveniente e a cui si può accedere facilmente, perché le persone consegnavano materiali come vestiti, scarpe e mobili a casa mia e io li portavo al magazzino. Con 4 bambini a casa, ovviamente, guido un furgone. Ciò ha reso molto facile trasportare il materiale al magazzino. Per darvi un’idea, il nostro corridoio e il seminterrato erano occupati da sacchi di vestiti, scatole di scarpe, cartoni pieni di cateteri e sacchetti per il lavaggio intestinale, giocattoli, mobili e così via. A intervalli regolari caricavo il furgone e portavo tutto al deposito. Hai mai accatastato oggetti in un magazzino alto 3 metri mentre tu stessa sei alta 163 cm? Quella sì che è stata una sfida.
E poi è arrivato il Covid-19… Sembrava che il mondo avesse smesso di girare. Il vantaggio del lockdown era che le persone avevano il tempo di ripulire e trovare preziosi tesori che stavano regalando ai bambini con spina bifida e idrocefalo. Non appena la situazione lo ha permesso, sono state consegnate enormi quantità di rifornimenti.
Nel settembre 2020, la “Warmste Week” (una calorosa iniziativa in Belgio che incoraggia la solidarietà a favore degli enti di beneficenza) ha annunciato un cambio di rotta. Le campagne di raccolta fondi non erano più possibili, ma le persone potevano iscriversi per svolgere attività di volontariato. Child-Help ha chiamato e ha chiesto di farsi fare dei salvaslip. Salvaslip? Sì! Tra un cateterismo (drenaggio dell’urina) e l’altro, i salvaslip aiutano a raccogliere le gocce. In questo modo le ragazze possono andare a scuola in tutta tranquillità. Quasi 50 volontari si sono messi al lavoro con entusiasmo con il modello donatoci da uno dei figli adottivi di Pierre Mertens, il fondatore di Child-Help. Poco meno di 2.000 salvaslip dovevano essere cuciti nei restanti mesi del 2020 dai volontari. Quei salvaslip nel nostro container renderebbero felici molte ragazze.
Eravamo pronti per iniziare il trasporto vero e proprio nel giugno 2021. Tuttavia, il tempismo è ancora una volta contro di noi. Il trasporto marittimo e aereo verso l’Africa orientale non è mai stato così costoso a causa delle condizioni del mercato (navi sovraffollate, ritardi nel Canale di Suez, blocchi, ecc.). Quindi, di nuovo, indaghiamo diverse possibilità. Un container pieno, trasporto aereo per il materiale più urgente, condivisione di un container con terze parti…
Nel frattempo, i miei colleghi in Tanzania avevano chiesto un’esenzione fiscale e dopo un lungo iter questa possibilità è stata concessa. ‘Siamo finalmente pronti!’ abbiamo pensato.
Giovedì 29 settembre 2021, insieme a diversi volontari, abbiamo assicurato che la merce fosse trasportata dal luogo di deposito al magazzino del corriere. Avevamo calcolato male il volume e, a quanto pare, avevamo bisogno di un container da 40′ invece di uno da 20′. Quindi, di nuovo, discussioni sui prezzi. Avevamo ancora spazio nel container da 40’, quindi ho ordinato attrezzature mediche extra. Sembrava che il destino ci stesse provocando o mettendo alla prova. Quell’ordine in più è stato ritardato a causa della scarsità di materie prime (sì, abbiamo avuto anche questo problema). Dopo alcuni mesi, tutto è arrivato al magazzino, ho fatto una distinta del contenuto a dicembre 2021 ed eravamo pronti per partire. Il container doveva essere caricato il 4 gennaio 2022. Evviva! Oh, a proposito, a quanto pare, avevano anche bisogno di una lista con il valore di tutte le cose. Argh! Ho quindi fatto una rapida stima di tutto in base alla distinta del contenuto e ho sperato che fosse sufficiente. Non è stato un compito facile perché, a parte il materiale medico, quasi tutto è stato donato. Tuttavia, un prezzo doveva essere dato. Il 7 gennaio il container doveva essere caricato sulla nave e sono stata informata che sarebbe arrivato a Dar Es Salaam il 1 marzo.
È marzo 2022 e sembra che l’esenzione fiscale in Tanzania sia stata approvata da un funzionario sbagliato e che la persona giusta sia ora in vacanza. La nuova domanda è scomparsa in una pila sulla sua scrivania e si sta aspettando il suo ritorno. Dopo alcuni solleciti, anche questo ostacolo è stato risolto. Allo stesso tempo, ai miei colleghi tanzaniani è stato detto che è necessario completare più scartoffie. Anche questo ha causato ritardi, che hanno portato il container ad attenderci, pazientemente, nel porto di Dar Es Salaam, mentre i costi di stoccaggio continuavano ad aumentare.
All’inizio di giugno 2022 siamo stati finalmente in grado di trasportare la merce nel nostro ufficio a Dar Es Salaam. A quel tempo il gas in Tanzania pareva quasi esaurito e chi voleva trasportare doveva pagare il prezzo adeguato… Per fortuna l’ufficio non è lontano.
Ad oggi – A Dar es Salaam, affittiamo uno spazio a basso costo e ora tutte le merci vengono distribuite dall’ufficio ai nostri partner.
Per farla breve: tutte le merci necessarie e meno urgenti sono ormai arrivate a destinazione. Madri e bambini sono entusiasti perché questi beni fanno una grande differenza nelle loro vite.
Conclusione: non invieremo un container a breve, ma continueremo a cercare modi per portare il materiale a destinazione o per fornire consegne locali ai migliori prezzi possibili.
